Les panneaux solaires, composés de cellules photovoltaïques, convertissent l'energie du soleil en électricité. Il existe principalement trois type de cellules photovoltaiques (du moins performant au plus performant):

• Au silicium amorphe
• Au silicium polycristallin
• Au silicium monocristallin

Aujourd'hui, en France, il est possible de revendre l'électricité produite à EDF au prix de 0,30 ou 0,55?/KWh alors que vous l'achetez 0,10?/KWh. De ce fait, si vous envisager la pose de panneaux solaires pour votre propre consommation, vous aurez vite fait de reconsidérer la question et de l'envisager avec l'oeil d'un producteur/revendeur d'électricité. Notez bien que si vous disposez de panneaux solaires, ceux-ci produiront de l'électricité y compris quand vous n'en consommez pas (et même quand vous êtes partis en vacances), il est alors plus pratique de revendre immédiatement l'électricité produite et d'acheter par la suite (à un cout moindre) l'électricité que vous consommez (y compris la nuit) plutot que d'avoir à la stocker dans des batteries. REM: En contre partie vous ne maitrisez pas l'origine de l'électricté que vous consommer (nucléaire, hydrolique, éolien, autre?).

Il faut compter autour de 25000? TTC pour l'ensemble de l'installation (pose comprise) pour une surface de 20 m² en monocristallin. Ce qui constitue à priori un investissement élevé mais si vous n'y avez pas encore eu recours vous disposez d'un crédit d'impot de 8000? (16000? pour un couple) sur la période 01/01/05 et 31/12/09. Si vous avez opté pour une pose en installation (i.e. les panneaux font partie de la toiture. cad qu'ils n'ont pas été posés sur la toiture) vous pouvez revendre l'électricité a 0,55?/KWc, ainsi selon la région où vous habitez vous pouvez amortir l'installation sur 5 à 10 ans. Les panneaux solaires sont généralement garantis pour conserver au moins 80% de leur rendement au bout de 20 ans. De même les contrats de revente à EDF sont signés pour une durée de 20 ans.